Tests d'un prophète des ASJAbaissez la barre suffisamment et n'importe qui se qualifie

Par Dirk Anderson

Les adventistes du septième jour ont élaboré leur propre ensemble unique de tests taillés sur mesure pour convaincre les autres qu'Ellen White était une prophétesse de Dieu. À l'examen, il appert que la plupart d'entre eux ne sont pas vraiment des tests du tout. Ces soi-disant tests abaissent tellement la barre que pratiquement n'importe qui pourrait être couronné prophète !

Test n° 1 : Christ est venu dans la chair

Le premier test conçu pour étayer les affirmations d'Ellen White est 2 Jean 1:7 :

Car plusieurs séducteurs sont entrés dans le monde, qui ne confessent point Jésus-Christ venu en chair.

Les ASJ proclament que, puisque Ellen White croyait que Jésus était venu dans la chair, elle a réussi ce test d'un prophète. Le problème est que pratiquement tous les prophètes chrétiens modernes enseignent que Christ est venu dans la chair ; par conséquent, réussir ce test est un bien petit obstacle. Joseph Smith, Mary Baker Eddy, David Koresh et d'innombrables autres prophètes réussissent ce test. Même Mahomet a enseigné que Christ était un être humain de chair et de sang. Par conséquent, ce test, bien que valide, est d'une valeur limitée puisque pratiquement tout croyant chrétien pourrait le réussir.

Test n° 2 : Les prédictions se réalisent

Un autre test mentionné par les ASJ est le test des prédictions futures. Si un prophète fait une prédiction concernant l'avenir et que cette prédiction se réalise, c'est censé être la preuve que cette personne est un vrai prophète. Cependant, cela n'est valable que lorsque c'est combiné avec Deutéronome 18:22, qui stipule qu'un prophète ne peut pas faire de fausse prédiction. Le simple fait de faire une prédiction vraie sur l'avenir ne prouve pas en soi que l'on est un prophète. Les médiums donnent souvent des prophéties vagues sur l'avenir et, en de rares occasions, ils ont de la chance et l'événement se produit comme prédit. Si un médium a de la chance sur une prédiction, cela signifie-t-il qu'il est un prophète de Dieu ?

Considérez le cas du prophète mormon Joseph Smith. Il a fait ces prophéties en 1832, près de 30 ans avant le début de la guerre de Sécession américaine :

1. En vérité, ainsi dit le Seigneur concernant les guerres qui vont bientôt survenir, commençant par la rébellion de la Caroline du Sud, qui finira par la mort et la misère de nombreuses âmes...

3. Car voici, les États du Sud se diviseront contre les États du Nord, et les nations, même la nation de Grande-Bretagne, comme on l'appelle, et ils feront aussi appel à d'autres nations contre d'autres nations afin de se défendre contre d'autres nations ; et alors la guerre se déversera sur toutes les nations.¹

Ces prophéties ont été accomplies avec une précision étonnante. Une guerre civile entre les États du Nord et du Sud a effectivement débuté dans l'État de Caroline du Sud. Cela prouve-t-il que Joseph Smith est un prophète ? Pas à moins qu'il n'ait également été exact dans toutes les autres prédictions qu'il a faites. Un prophète doit être exact à 100 % selon la règle biblique.

Test n° 3 : Écrits inspirants

Certains ASJ citent des livres tels que Jésus-Christ et Le Meilleur Chemin comme preuve de la vocation prophétique de Mme White. Même si Ellen White n'avait jamais plagier un seul mot d'autres auteurs, et même si Ellen White n'avait pas eu une équipe d'écrivains talentueux pour l'assister, le simple fait qu'elle ait produit un livre inspirant ne l'aurait jamais qualifiée pour être prophète. Si écrire un livre inspirant prouvait qu'une personne est un prophète, alors nous aurions des milliers et des milliers de prophètes, car des milliers de livres inspirants ont été écrits par des auteurs chrétiens.

Certains soulignent le fait que Mme White a subi une grave blessure à la tête lorsqu'elle était en CE2 (troisième année), ce qui l'a obligée à abandonner l'école. Ils pointent ses écrits ultérieurs et proclament : « Comment quelqu'un avec seulement une éducation de niveau primaire a-t-il pu écrire de si merveilleux livres ? » Ceux qui posent cette question laissent entendre que Mme White a dû recevoir une aide surnaturelle pour écrire ses livres.² Les partisans du prophète Mahomet, le fondateur de l'islam, citent les écrits de cet homme analphabète comme la preuve de son inspiration divine. Ils disent : « Comment un homme analphabète a-t-il pu écrire des œuvres aussi merveilleuses, telles que le Coran, sans une aide divine ? » La vérité est que Mahomet avait des secrétaires qui l'ont aidé à écrire.

De même, Mme White a presque toujours eu de l'aide pour son écriture. Au début, c'était James White. Plus tard, à mesure que leur situation financière s'améliorait, elle a engagé une équipe professionnelle pour rédiger ses livres, ses articles et même ses lettres personnelles. Elle a engagé Marian Davis, qui était auparavant écrivain professionnel, pour l'aider dans la rédaction de ses livres. Sa secrétaire, Fannie Bolton, a également participé à l'écriture pour Mme White pendant de nombreuses années. Comme indiqué dans le Test n° 3, Mme White a également reçu une aide substantielle à l'écriture en copiant certains des principaux auteurs chrétiens de son époque. Bien qu'il y ait un certain débat sur l'étendue du matériel plagié auprès d'autres auteurs, dans certains livres populaires, les critiques suggèrent que jusqu'à 90 % du matériel aurait pu être copié.

Nul ne peut savoir avec certitude si Mme White a bénéficié ou non d'une aide surnaturelle pour rédiger ses livres. Cependant, elle a eu beaucoup d'aide humaine. Ses écrits inspirants fournissent-ils la preuve d'une assistance surnaturelle ? Et si l'on vous donnait la permission de copier n'importe quel matériel souhaité auprès des meilleurs auteurs chrétiens du monde pour en faire un livre ? Et si vous aviez une équipe d'éditeurs et d'écrivains compétents pour vous assister dans cet effort ? Pensez-vous que vous pourriez assembler un livre inspirant ? Bien sûr que vous le pourriez ! Par conséquent, les livres inspirants de Mme White ne prouvent pas qu'elle soit plus prophète que vous !

Test n° 4 : Manifestations surnaturelles

Certains ASJ invoquent de prétendus événements surnaturels qui se seraient produits lors de certaines des premières visions de Mme White comme preuve qu'elle était prophétesse. Par exemple, des rapports indiquent qu'elle a soulevé des objets lourds avec une force surnaturelle. Cependant, aucun des prophètes bibliques n'a accompli de prouesses surnaturelles de force en vision. Un seul prophète, Daniel, aurait été fortifié (Daniel 10:18–19). Cependant, il n'y a aucune indication qu'il ait accompli des exploits de force surnaturels. Que Mme White ait présenté ou non les mêmes caractéristiques que Daniel fait l'objet d'un grand débat, mais le président de la Conférence générale des ASJ, A. G. Daniells, va droit au cœur du problème :

Maintenant, en ce qui concerne les preuves : je diffère de certains frères qui ont rassemblé des preuves ou des témoignages de l'authenticité de ce don, à cet égard — je crois que la preuve la plus solide se trouve dans les fruits de ce don pour l'église, et non dans des manifestations physiques et extérieures. Par exemple, j'ai entendu certains ministres prêcher, et je l'ai vu par écrit, que sœur White a un jour porté une lourde Bible — je crois qu'ils ont dit qu'elle pesait 40 livres — sur sa main tendue et, levant les yeux vers les cieux, a cité des versets, tourné les pages et désigné les versets, les yeux tournés vers les cieux. Je ne sais pas si cela a jamais été fait ou non. Je n'en suis pas sûr. Je ne l'ai pas vu, et je ne sache pas avoir jamais parlé à quelqu'un qui l'ait vu. Mais, frères, je ne considère pas ce genre de chose comme une preuve très probante. Je ne pense pas que ce soit le meilleur type de preuve. Si j'étais un étranger dans un auditoire et que j'entendais un prédicateur s'étendre là-dessus, j'aurais des doutes. C'est-à-dire que je voudrais savoir s'il l'a vu. Il devrait répondre non, qu'il ne l'a jamais fait. Alors je demanderais : « Avez-vous déjà vu l'homme qui l'a vu ? » Et il devrait répondre : « Non, je ne l'ai jamais fait. »

Eh bien, quelle part de tout cela est authentique, et quelle part s'est glissée dans l'histoire ? — Je ne sais pas. Mais je ne pense pas que ce soit le genre de preuve que nous voulons utiliser. Il y a longtemps que je n'ai pas mis en avant ce genre de chose — pas de souffle dans le corps et les yeux grand ouverts. Cela a pu accompagner l'exercice de ce don dans les premiers temps, mais certainement pas dans les derniers...³

Aucun d'entre nous n'était présent lors des visions, nous devons donc nous fier aux témoignages oculaires de ceux qui étaient là. Tous les témoins oculaires n'ont pas conclu qu'ils assistaient à des manifestations surnaturelles pendant que Mme White était en vision. Certains croyaient assister à un problème de santé. Par exemple, le médecin ASJ M. G. Kellogg était présent lors de ses visions et a écrit :

J'ai vu Mme White en vision un bon nombre de fois entre 1852 et 1859, et à chaque fois elle était simplement dans un état de catalepsie.⁴

Il est facile de comprendre comment des personnes peu familières avec les symptômes de la catalepsie peuvent interpréter à tort une crise cataleptique comme une sorte de manifestation surnaturelle :

Les symptômes comprennent : un corps rigide, des membres rigides, des membres restant dans la même position lorsqu'ils sont déplacés, l'absence de réponse, une perte de contrôle musculaire et le ralentissement des fonctions corporelles, telles que la respiration.⁵

Les ASJ affirment que les manifestations de type cataleptique de Mme White étaient également présentes chez les prophètes bibliques, mais l'examen des preuves indique le contraire. Puisque Ellen White a perdu des forces et s'est effondrée au sol lors d'une crise de type cataleptique, les ASJ tentent de présenter la perte de force de Daniel comme la preuve que les prophètes bibliques connaissent la même chose (Daniel 10:8, 16–17). Le registre biblique mentionne environ 70 prophètes. Seuls trois sont décrits comme s'évanouissant ou tombant par terre : Balaam, Daniel et Saül (Nombres 24:4 ; Daniel 10:8–17 ; Actes 9:8).

À l'instar des cataleptiques, les yeux d'Ellen étaient grand ouverts pendant ses crises. Les ASJ soulignent que les yeux de Balaam étaient grand ouverts en vision pour prouver qu'Ellen avait une vraie vision (Nombres 24:3–4). Cependant, Balaam était un prophète faux et désobéissant, alors quelle preuve est-ce là ? Il n'y a aucune preuve qu'aucun des autres prophètes de la Bible ait eu des visions les yeux ouverts.

Un autre point mentionné par Daniells est que certains affirmaient que Mme White ne respirait pas en vision. Comme indiqué ci-dessus, l'arrêt de la respiration est un indicateur de crise cataleptique. Les ASJ citent la remarque de Daniel selon laquelle il n'avait plus de « souffle en [lui] » (Daniel 10:17) comme preuve du don d'Ellen. Cependant, Daniel a été le seul prophète à faire une telle déclaration, et il n'y a aucune preuve que Daniel ait eu le souffle coupé pendant le déroulement de la vision. L'essoufflement de Daniel semble se produire après la vision. Après la vision, Daniel s'est senti si faible qu'il a déclaré : « J'ai peine à respirer » (Daniel 10:17).

Avec tant de magiciens dans le monde, il n'aurait aucun sens de se baser sur un test fondé sur une démonstration de pouvoirs « surnaturels ». Même les magiciens de Pharaon ont été capables d'accomplir quelques miracles similaires à certains de ceux accomplis par Moïse.⁶ Les prophètes bibliques n'étaient pas jugés sur leur capacité à accomplir des exploits surnaturels, mais sur leur parole prophétique et leur caractère. L'historien ASJ J. N. Loughborough a écrit :

L'accomplissement de « signes » et de « prodiges », et même de miracles, est une preuve insuffisante d'un vrai prophète ; car dans d'autres portions des Écritures, nous apprenons que Satan lui-même accomplira des miracles dans les derniers jours par l'intermédiaire de ses faux prophètes.⁷

Les déclarations les plus fermes contre la confiance dans les signes et les prodiges proviennent peut-être de la plume d'Ellen White elle-même :

Que personne n'entretienne l'idée que des providences spéciales ou des manifestations miraculeuses doivent constituer la preuve de l'authenticité de leur œuvre ou des idées qu'ils défendent.

...de faux prophètes s'élèveront ; il y aura de faux rêves et de fausses visions ; mais prêchez la Parole, ne vous laissez pas détourner de la voix de Dieu dans Sa Parole. Que rien ne détourne l'esprit. Le merveilleux, le prodigieux, sera représenté et présenté. À travers des illusions sataniques, des miracles merveilleux, les prétentions d'agents humains seront exigées. Prenez garde à tout cela.

Il y a une maladie des facultés spirituelles lorsqu'un homme ou une femme s'imagine voir des choses qui n'existent pas. Il est enivré par une illusion aussi sûrement que le buveur d'alcool s'enivre en consommant des boissons fortes.⁸

Test n° 5 : A des années d'avance sur la science

Une autre affirmation avancée est que la compréhension de la santé par Mme White avait des années d'avance sur la science. Contrairement au mythe populaire, Mme White a apporté peu, voire aucune, nouvelle réforme de santé au monde. D'autres réformateurs populaires de la santé promouvaient la plupart, sinon la totalité, de ses enseignements sur la santé avant qu'elle ne les adopte et ne commence à les enseigner.⁹

Mary Baker Eddy, Joseph Smith, le prophète Mahomet et divers gourous du Nouvel Âge ont tous donné à leurs partisans des réformes de santé qui provenaient prétendument de révélations divines. Aujourd'hui, leurs disciples affirment tous que ces réformes de santé ne sont validées par la science qu'aujourd'hui et que c'est la preuve d'une direction divine. Les mormons affirment même qu'ils vivent désormais de 8 à 11 ans de plus que les autres en raison du suivi des réformes de santé de Joseph Smith. La vérité est que l'initiation d'une réforme de santé n'est en rien la preuve du prophétisme. Des milliers de réformateurs ont initié diverses réformes de santé au cours des siècles de l'histoire humaine. Ces réformateurs de la santé sont-ils donc des prophètes parce qu'ils ont amorcé une réforme de santé réussie ? Bien sûr que non !

Test n° 6 : Maintient l'unité dans l'église

Une autre affirmation est que les écrits de Mme White contribuent à maintenir l'unité de la secte ASJ en résolvant les divergences théologiques sur les passages bibliques, aidant ainsi à maintenir « l'unité des frères ». Ceux qui soutiennent cette thèse doivent admettre que cette unité implique que la vision personnelle de chacun sur un sujet biblique particulier doit être subordonnée à celle d'Ellen White. Si l'on omet de soumettre son point de vue à Ellen White, cet individu est mis au ban par la secte. C'est un prix lourd à payer pour l'unité, qui élève le rôle d'Ellen White au rang d'interprète principale de la Bible, un rôle qui ne diffère guère de celui du pape.

En réalité, les écrits d'Ellen White étouffent l'examen du véritable sens des Écritures, car un bon ASJ ne peut étudier un texte biblique pour aboutir à une conclusion divergente de la position officielle énoncée par Ellen White.

Bien qu'un certain degré d'unité dans l'interprétation biblique soit atteint par une adhésion stricte aux diktats d'Ellen White, cela ne se traduit pas toujours par l'unité au sein de la secte. En fait, au fil des ans, beaucoup ont témoigné du manque d'unité au sein de l'Église ASJ. Il est probable qu'une grande part de la désunion qui couve sous la surface de l'Église ASJ d'aujourd'hui soit directement liée à Ellen White.

Une controverse persistante tourne autour du rôle et de l'autorité d'Ellen White au sein de la secte. Des débats agitent le milieu quant au degré d'inspiration de ses écrits, si tant est qu'ils le soient. Certains membres ne croient pas que tous ses témoignages soient inspirés, et des querelles constantes opposent ce groupe sur ceux qu'il faut suivre et ceux qu'il faut ignorer. À l'opposé du spectre se trouvent les fervents d'Ellen White qui croient qu'elle était le porte-parole de la vérité de Dieu et que tous ses impératifs doivent être suivis. Depuis plus d'un siècle, ces deux camps se livrent une lutte acharnée concernant le degré d'inspiration d'Ellen White et de ses écrits.

Les écrits d'Ellen White constituent eux-mêmes une autre source de division. La Bible, bien qu'écrite par des dizaines d'auteurs sur une période de plus de 1 000 ans, affiche une remarquable continuité d'un bout à l'autre. En revanche, les écrits d'Ellen White, rédigés par un seul auteur sur une période de 75 ans, présentent un nombre surprenant de déclarations contradictoires et confuses. Mme White a écrit plus de 100 000 pages — soit environ 100 fois plus de pages que n'en contient la Bible — et l'on y trouve foison de contradictions sur presque n'importe quel sujet pour quiconque prend le temps de chercher.¹⁰

Ces déclarations contradictoires et confuses sont une source permanente d'irritation entre les diverses factions de la secte. Des controverses font rage au sujet de la nature du Christ, des événements de la fin des temps, de l'habillement et du divertissement, des sports, du régime alimentaire, du Jugement d'investigation, des bijoux, de la sexualité, de l'éducation et d'innombrables autres sujets. S'il y a bien une chose évidente, c'est que la désunion au sein de l'Église ASJ est amplifiée par la présence d'un si vaste corpus « d'écrits autorisés » qui renferment tant de contradictions apparemment inconciliables.

Conclusion

Bien que les ASJ se soient efforcés de dépeindre Ellen White comme inspirée de la même manière que les prophètes bibliques, les preuves font défaut. Les « tests » invoqués par la secte pour persuader autrui qu'elle était prophétesse pourraient être réussis par n'importe qui, y compris par son rival Joseph Smith. Néanmoins, les sept véritables tests bibliques d'un prophète démontrent que Mme White n'aurait pu se qualifier comme prophète biblique de Dieu.