Teste #3: Um Profeta Não Pode Roubar os Escritos de OutrosO Veredicto do Seu Próprio Estudioso.

Por Dirk Anderson

Não mandei estes profetas, contudo eles foram correndo; não lhes falei a eles, contudo eles profetizaram. ... Portanto, eis que eu sou contra os profetas, diz o SENHOR, que roubam as minhas palavras, cada um ao seu companheiro (Jeremias 23:25, 30).

Este teste não é sobre direitos de autor. É sobre falsificação.

Jeremias descreve uma fraude específica: autoproclamados profetas que tiram palavras de um vizinho e depois as apresentam como palavras de Deus. O roubo é a menor parte da ofensa. A maior parte é o rótulo atribuído depois.

Ninguém a está a acusar de violar as leis de direitos de autor de 1883. A acusação é que ela tomou as palavras de autores do século XIX e disse aos seus leitores que essas palavras vinham de Deus.

A Acusação Não É o que a Defesa Responde

Um historiador que pede emprestado a outros historiadores está a fazer um trabalho normal. Um comentarista que se apoia em comentaristas anteriores está a fazer o que os comentaristas fazem. Se Ellen White se tivesse apresentado como uma escritora devocional a compilar o melhor da literatura cristã, não haveria artigo aqui.

Mas não foi isso que ela alegou, e não foi isso que disseram aos seus leitores que estavam a comprar. Foi-lhes dito que estes livros vinham de visões. Que as cenas lhe foram mostradas. Que as palavras carregavam uma autoridade que nenhum livro comum poderia carregar.

O Alcance: Isto Não É Apenas Um Livro

O instinto de um membro que ouve falar disto pela primeira vez é assumir que se refere a um volume infeliz. Não é o caso. Warren Johns, a trabalhar para o próprio Ellen G. White Estate, descreveu o alcance:

Provas de empréstimo literário podem ser fundamentadas em praticamente todos os nove volumes dos Testemunhos para a Igreja, nos seus artigos da Review and Herald e Signs of the Times, e em todos os livros publicados durante a sua vida. A única exceção poderá ser Primeiros Escritos. Neste momento não tenho conhecimento de nenhum empréstimo literário significativo nessa obra, mas não seria de surpreender se viesse à tona.¹

Pondere quem escreveu isto. Não foi um crítico. Não foi um ex-membro com rancor. Foi um investigador da organização que existe para defender o seu legado. Ele admite que o empréstimo se estende por praticamente todos os livros e artigos que ela escreveu durante toda a sua vida.

E, o mais surpreendente, até as declarações de "Eu vi" foram copiadas. Os seus leitores pensavam que isto significava que ela estava a ver aquilo em visão. Na realidade, ela estava a vê-lo nas páginas de outros livros e artigos.

A Seita Investigou-se a Si Mesma

O que se segue é a prova mais forte deste artigo, e nada disto vem de um crítico.

Em janeiro de 1980, Walter Rea, na altura um pastor ASD no sul da Califórnia, apresentou provas de que o empréstimo era muito mais extenso do que qualquer pessoa tinha admitido. Mais tarde nesse ano, o Los Angeles Times publicou a história sob a manchete "Plágio Encontrado nos Livros da Profeta". Rea publicou A Mentira White em 1982.²

A seita respondeu encomendando a sua própria investigação. O Dr. Fred Veltman, chefe do departamento de religião do Pacific Union College, foi encarregado de analisar as acusações. Ele passou oito anos a examinar 15 dos 87 capítulos de O Desejado de Todas as Nações. O seu relatório tinha cerca de 2.600 páginas. As suas conclusões foram publicadas na Ministry, a própria revista da seita para o clero, em 1990.³

Esta não foi uma auditoria hostil. Foi uma auditoria amigável, financiada pela parte ré, realizada por um dos seus próprios estudiosos, publicada na sua própria revista. E eis o que ela encontrou.

Constatação Um: Foi Ela Mesma Quem O Fez

É de primeira importância notar que a própria Ellen White, e não os seus assistentes literários, compôs o conteúdo básico do texto do Desejado. Ao fazê-lo, foi ela quem retirou expressões literárias das obras de outros autores sem lhes dar crédito como suas fontes.⁴

Isto fecha a rota de fuga mais popular. Durante décadas, a sugestão tinha sido que assistentes editoriais zelosos demais inseriram o material emprestado. Veltman descartou essa hipótese. A mão que copiou foi a dela.

Constatação Dois: Ela Fez O Propósito

Em segundo lugar, deve reconhecer-se que Ellen White usou os escritos de outros consciente e intencionalmente. Os paralelismos literários não são resultado de acidente ou de memória fotográfica.⁵

Isto fecha a segunda rota de fuga. Tinha sido sugerido durante muito tempo que ela absorvia frases inconscientemente, ou que possuía uma memória fotográfica que reproduzia texto sem que ela soubesse. Veltman examinou as provas e rejeitou ambas. Ela sabia o que estava a fazer enquanto o fazia.

Constatação Três: O Conteúdo Não É Original

O conteúdo do comentário de Ellen White sobre a vida e o ministério de Cristo, O Desejado de Todas as Nações, é na sua maior parte derivado em vez de original.⁶

Não a redação. O conteúdo. Veltman foi explícito ao afirmar que a dependência é mais profunda do que frases idênticas — a estrutura, a sequência e a substância do seu comentário remontam a autores anteriores, mesmo onde a fraseologia diverge.

Constatação Quatro: Os Números Subestimam o Facto

A estatística em destaque de Veltman é que 31 por cento das frases nos capítulos que examinou mostravam similaridade verbal com obras anteriores. Os defensores citam essa cifra constantemente. Raras vezes citam o que ele disse sobre ela:

...encontramos que ela dependia das suas fontes num grau muito maior do que as similaridades verbais do texto do Desejado com essas fontes indicam... o leitor deve considerar a nossa estimativa do nível de dependência de fontes em O Desejado de Todas as Nações como conservadora.⁷

Trinta e um por cento é o piso, estabelecido pelo próprio investigador da seita. E nos manuscritos mais antigos que ele amostrou, a dependência era ainda maior: de 1.180 unidades de frases revistas dos seus escritos anteriores a O Desejado de Todas as Nações, 879 eram dependentes — cerca de três frases em cada quatro.⁸

Constatação Cinco: As Negativas

E depois Veltman escreveu a frase que importa mais do que todas as estatísticas:

Implícita ou explicitamente, Ellen White e outros que falavam em seu nome não admitiram e até negaram a dependência literária por parte dela... Devo admitir logo de início que, no meu julgamento, este é o problema mais sério a ser enfrentado em relação à dependência literária de Ellen White. Atinge o cerne da sua honestidade, da sua integridade e, portanto, da sua confiabilidade.⁹

Trata-se do próprio estudioso comissionado pela seita após oito anos de investigação minuciosa. A sua honestidade, a sua integridade, a sua confiabilidade: todas em dúvida.

O Problema de O Grande Conflito

Na reunião de Glendale em 1980, convocada para abordar a crise do plágio, o estudioso ASD Dr. Don McAdams colocou a situação de O Grande Conflito de forma clara:

Se cada parágrafo do livro O Grande Conflito, escrito por Ellen White, estivesse devidamente anotado com notas de rodapé, então cada parágrafo teria de ter uma nota de rodapé.¹⁰

Considere o que isso significa para a alegação central do livro. O Grande Conflito apresenta a história da igreja desde os apóstolos até ao fim dos tempos como cenas que lhe foram mostradas em visão. Se toda a narrativa pode ser rastreada até d'Aubigné, Wylie e outros historiadores disponíveis em qualquer biblioteca bem abastecida, então a visão era supérflua.

O historiador Jonathan Butler enquadrou o resultado com precisão:

Embora a sua inspiração possa ter beneficiado da transpiração de outros, os seus livros foram promovidos como se fossem produto apenas de Deus.¹¹

Sketches from the Life of Paul (Esboços da Vida de Paulo)

Publicado em 1883, este livro baseou-se fortemente em The Life and Epistles of St. Paul de W. J. Conybeare e J. S. Howson, publicado cerca de trinta anos antes. Os paralelismos são suficientemente extensos para que os dois textos possam ser lidos lado a lado.

O livro deixou de ser impresso e nunca mais foi restaurado ao catálogo da seita. O seu conteúdo foi mais tarde incorporado em Atos dos Apóstolos.

O líder ASD A. G. Daniells recordou que o livro foi retirado devido a uma queixa dos editores de Conybeare e Howson. O White Estate sustenta que Daniells simplesmente se lembrou mal, que nenhuma ação judicial foi ameaçada e que o livro apenas deixou de ser impresso enquanto ela o expandia.¹²

Mesmo que fosse verdade, a defesa do White Estate não altera os factos. Seja qual for a razão do cancelamento, o empréstimo em si não está em disputa — o White Estate concede os paralelismos e argumenta apenas sobre a intenção e a legalidade. Uma profetisa produziu uma vida de Paulo substancialmente derivada de dois clérigos ingleses, e aos seus leitores foi dito no prefácio do livro que este vinha do céu.

As Quatro Defesas

"Um Advogado Absolveu-a"

Em agosto de 1981, Vincent Ramik — um advogado contratado pela seita ASD — emitiu um parecer jurídico concluindo que Ellen White "não era uma plagiadora, e as suas obras não constituíam infração de direitos de autor/pirataria".¹³

Ninguém duvida desta conclusão, mas ela passa ao lado do ponto essencial.

Ramik estava a responder a uma questão da lei de direitos de autor do século XIX. O seu raciocínio central foi que a maioria das obras que ela usou não tinha direitos de autor e, portanto, eram propriedade pública, livres para qualquer pessoa usar.¹⁴ Essa era a lei americana do século XIX. É também irrelevante para Jeremias 23:30, que não é um estatuto sobre propriedade literária e não diz nada sobre direitos de autor.

Deus não está a protestar que os herdeiros do vizinho perderam direitos de autor. Ele está a protestar que palavras de homens estavam a ser vendidas ao Seu povo como palavras d'Ele. Um parecer jurídico sobre se os herdeiros de Hanna poderiam ter processado White não atinge o ponto principal. E talvez essa tenha sido a intenção.

Duas notas adicionais. O parecer foi encomendado pelo departamento jurídico da Conferência Geral — um parecer jurídico obtido pelo réu não é uma auditoria independente. E o próprio relatório de Ramik cita uma estimativa de que apenas quatro por cento de O Grande Conflito de 1911 foi emprestado, uma cifra que não se pode reconciliar com a própria investigação conservadora do White Estate que mostra que 20% do livro foi copiado.¹⁵ Os próprios números da defesa não concordam entre si.

"Ela Admitiu-o Abertamente"

Os defensores apontam para a introdução de O Grande Conflito de 1911, onde ela reconhece citar historiadores, e para o seu apoio publicado a Conybeare e Howson na Signs of the Times de 22 de fevereiro de 1883, meses antes de o seu próprio livro sobre Paulo aparecer.¹⁶

Ambos são reais. Nenhum dos dois ajuda.

O reconhecimento de 1911 chegou após décadas de publicação e depois de os críticos terem forçado a questão. Mais importante ainda, um reconhecimento de que consultou historiadores é uma defesa perfeitamente adequada para um livro de história. É fatal para um livro que disse aos seus leitores que lhe foi mostrado em visão. Se ela assistiu ao desenrolar da Reforma numa panorama do céu, por que razão estava o livro de d'Aubigné aberto na secretária?

Quanto a recomendar Conybeare e Howson aos seus leitores: mostra que ela não estava a esconder a existência do livro. Não mostra que ela disse a alguém quais das suas frases eram deles. Esse é o ocultamento que importa.

"Toda a Gente Pedia Emprestado Naquela Altura"

Em grande parte verdade, e completamente ao lado do ponto. Os autores do século XIX pediam emprestado mais livremente do que as convenções modernas permitem.

Mas ninguém a está a acusar de violar a etiqueta da edição vitoriana. Os autores comuns que pediam emprestado não alegavam que as suas frases eram ditadas por anjos. Os outros escritores da sua época estavam a competir nos termos comuns da autoria. Ela estava a reivindicar uma autoridade acima de todos eles, e a usá-la para comandar obediência dentro de uma igreja. O padrão pelo qual ela é medida é aquele que ela própria invocou.

"Foi Apenas 31 Por Cento, e Principalmente Paráfrase Livre"

O próprio Veltman classificou essa estimativa como conservadora e disse que a dependência real era maior. Mas mesmo encarada pelo seu valor nominal, considere o que o número descreve.

Trinta e um por cento de um livro apresentado como revelação divina remonta a autores humanos identificáveis. Cerca de uma frase em cada três, ao longo de uma obra que centenas de milhares de pessoas leram como as palavras de Deus.

E uma profecia não é avaliada como uma composição escolar. Se um terço de uma mensagem atribuída a Deus veio de uma biblioteca, a questão de onde vieram os outros dois terços não se torna mais confortável. Torna-se consideravelmente menos.

Teste #3 — Aprovado ou Reprovado?

Astaque todos os críticos. Descarte Walter Rea completamente. Ignore este site. Julgue a questão usando apenas documentos produzidos pela seita ASD e pelos seus próprios investigadores pagos.

O próprio investigador do White Estate concede o empréstimo em praticamente todos os seus escritos. O próprio estudioso da seita diz que cada parágrafo de O Grande Conflito precisaria de uma nota de rodapé. A própria investigação de oito anos da seita concluiu que ela própria tomou as palavras, que o fez consciente e intencionalmente, que o conteúdo é na sua maior parte derivado e não original, e que a sua cifra de 31 por cento deve ser lida como um piso mínimo.

E o próprio investigador da seita, tendo passado oito anos dentro das provas, escreveu que as negativas atingem o cerne da sua honestidade, da sua integridade e da sua confiabilidade.

A queixa de Deus em Jeremias é contra os profetas que roubam as Suas palavras, cada um ao seu companheiro. Os companheiros aqui têm nomes: Hanna. March. Farrar. Harris. Melvill. Winslow. Edersheim. Conybeare. Howson. d'Aubigné. Wylie. Coles. Milton.

Eles escreveram as palavras. Ela recebeu os direitos de autor.

Veredicto do Teste #3: REPROVADO.